徽风当浩荡，皖韵亦悠长。学界公认，安徽之“皖”称，其缘在境内有皖山，即今天柱山。

      文字是文明的重要载体。江淮大省，冠以一个“皖”字，其诞生与演化的历史如何？这要从我国文学的源头——《诗经》说起。

    《诗经·小雅·大东》有云: “睆彼牵牛，不以服箱”。这里的“睆”即后来“皖”的古字，本意指眼睛突出，引申形容明亮光泽。据余冠英先生考证，《小雅》大致产生于西周末与东周初， 也就是说在二千七百多年前就已有最早的“睆”字出现，但其时未见文献记之为地名。同在《诗经·小雅》中，以“睆”表达浑圆貌的还有“杕杜” 一诗，其云：“有杕之杜，有睆其实”。

      以上例证的“睆”，按形声造字法，即从目完声。东汉许慎《说文解字》徐铉校订本载： “睆，睅，或从旱”。随着文字使用变化，相继有“皖、晥”等异体出现，形成“睆、皖、晥”三者混用于地名现象，但以“皖”为多。

      那么最早用“皖”来表述今皖西南一方地名者，见于何书呢？有人认为是东汉王充的《论衡》，其《验符篇》载：“永平十一年（公元68年），庐江皖侯国（民）际有湖，皖民小男曰陈爵、陈挺，年皆十岁以上，相与钓于湖涯”。文中记述的皖侯国，其时为庐江郡皖县地。这里的皖侯国、皖民，均用的“皖”。

      然而笔者在研究地方志过程中发现，更早用“皖”为地名者， 还是西汉的太史令司马迁。虽今本《史记》中已不见“皖”之名的一段文字，但所幸的是唐杜佑《通典》卷第一百八十一载：“舒州……古皖国也”，其后有注：“春秋时有皖国，《史记》曰：‘皖，夏姓，皋陶之后’” 。

       可见，皖国正式记入史书文献，妥妥地有2100多年了。

       接下来，可检索到涉皖之文的有《汉书》。其地理志卷第八上载庐江郡所辖之“县十二”，其中就有“睆”县。《汉书》注本中以唐颜师古注本最著名，颜氏在《汉书叙例》中说“《汉书》 旧文多有古字”，今则“曲核古本，归其真正”。然而，颜注本在流传中又逐渐形成多种版本。如上海古籍出版社2003年版《汉书》采用刊行最早的北宋景祐本为底本，并参照吸收诸本之长而定型，其相应文所用为“睆” ；而之前的商务印书馆刊行的“百衲本”《汉书》相应处则用的是“晥”。

       在唐宋时期，今皖山（天柱山）已成为朝野闻名的佛道圣地，故史料中关于皖之地名频率达到高峰，而且还出现了以山为偏旁的新造形声字与借字，如唐大历间任舒州（州治皖城，即今潜山市城）刺史的独孤及作《祭岏山文》，唐五代诗僧释齐已作《浣口泊舟晓望天柱峰》等。

       有专家统计，民国之前，历代文献中用“皖”多达3528例，涉及文献多达1378部，而“晥”或“睆”各不足百例。历史上“皖”地政治文化中心长期位于皖公山下的皖城，安徽境内的长江段此后也逐渐有了“皖江”之称。到了清代，桐城派开山祖方苞便常以“皖”称省乃至省会安庆；书法家邓石如自号“完白山人”，其意正在“皖”，其所追求正在洁与明；京剧鼻祖程长庚被许多史家记为“皖人” ……可见，“皖”是极具安徽文化底蕴的词汇。

       有赞曰：和美之邦，古今“明亮”，代传馨香，山高水长，踔厉奋发，潮起皖江，“皖”字文脉，再写华章。